Toscana itinerari suggeriti.

Un bicchiere di Brunello di Montalcino per cominciare e una fetta di pecorino di Pienza per finire. Un viaggio nella Val d'Orcia è un'ottima occasione per assaggiare due specialità dell'enogastronomia italiana, ma anche per visitare luoghi indimenticabili, fra dolci colline e borghi incantati.

La Val d'Orcia prende il nome dall'omonimo fiume Orcia ed attraversata dalla famosa via Francigena, la strada che nel medioevo collegava Roma con Canterbury. Il viaggio comincia, quindi, da Montalcino, sovrastata dalla sua imponente Rocca trecentesca, contornata dalle possenti mura medievali. Da non perdere, fra le numerose chiese, la Cattedrale neoclassica, edificata sui resti di un'antica pieve. Trecentesche sono invece le bellissime Chiesa di Sant'Egidio e Chiesa di Sant'Agostino. A pochi chilometri dal centro cittadino di Montalcino si trova l'Abbazia di Sant'Antimo, splendido esempio di architettura romanica, che secondo una leggenda non confermata sarebbe stata fondata da Carlo Magno, di passaggio lungo la via Francigena.

Chiusa attorno alle sue mura, intervallate dalle 14 torri che la annunciano da lontano, San Quirico d'Orcia si presenta come un piccolo gioiello medievale, anche se le sue origini sembra risalgano agli etruschi. Costruita sui resti di un'antica pieve, la Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta è un altro splendido esempio di romanico da non perdere. Ma San Quirico d'Orcia è nota anche per gli Horti Leonini. Si tratta di un magnifico giardino all'italiana in stile rinascimentale la cui costruzione risale al 1581, data in cui Francesco I dei Medici donò a Diomede Leoni il terreno su cui sono sorti gli Horti.

Conosciuta fin dai tempi degli antichi romani per le sue acque termali, la tappa successiva è Bagno Vignoni. La sua suggestiva piazza principale si presenta con una fontana cinquecentesca al centro, detta il "vascone", dove confluiscono alla temperatura di oltre 50 gradi le acque termali provenienti da una falda sotterranea di origine vulcanica. Di fronte alla grande vasca si trova un Santuario di Santa Caterina da Siena che frequentava le terme di Bagno Vignoni.

La Rocca degli Aldobrandeschi è l'emblema di Castiglione d'Orcia e dai suoi giardini regala un'indimenticabile vista su tutta la vallata. Il suo salotto è la piazza dedicata al Vecchietta, noto pittore nato in questo borgo, il cui vero nome era Lorenzo di Pietro. Composta da ciottoli di fiume, questa piazza è particolare proprio per la sua pregievole pavimentazione ed è impreziosita da una bella fontana in travertino di epoca seicentesca.

Il viaggio termina nella "città ideale" del rinascimento, Pienza. Protetta dall'Unesco come Patrimonio dell'umanità, questa città deve la sua bellezza a Enea Silvio Piccolomini, cioè papa Pio II, che volle lasciare un'impronta immortale sulla sua città natale. Affidò l'incarico di costruire la città ideale all'architetto Bernardo Rossellini, che trasformò la città nell'arco di soli tre anni, dal 1459 al 1462. Il suo fulcro principale si trova nella piazza centrale, di forma trapezoidale, su cui si affacciano il Duomo, il Palazzo Borgia e il Palazzo Piccolomini, con il suo giardino pensile.